За порівняно недовгий період часу існування літератури про новий фантастичний Всесвіт, створений Warhammer 40K, склалося враження, що ця серія монополізувала нішу мейнстримової бойової книжкової фантастики. Warhammer 40K фентезі література, схоже, надовго вкоренилася в лідерах таблоїдів у всьому світі, всупереч марним зусиллям безлічі видавництв, кинутим на створення спойлерів і перевидання класики, що втратила актуальність.
Як сталося так, що Warhammer 40K опинилася на вершині успіху і її популярність набирає обертів зі стабільністю, якій тільки можна позаздрити?
- По-перше, у видавництві Black Library, дочірній компанії виробника настільних ігор Games Workshop, працюють мега талановиті британські автори. Загалом у Британії знайдеться мало письменників-фантастів, чия кар’єра так чи інакше не зіткнулася з колосальною історичною спадщиною WH40K.
- По-друге, більшості авторів не цікава універсальна класика, а згуртованість навколо фарсової відправної точки — WH40K-всесвіту — робить багато романів легкими та доступними для сприйняття.
Цей невеличкий путівник науковим фентезі-всесвітом Warhammer 40K навряд-чи створить повну картину цього неординарного явища в літературі, але може послужити гарним стартом для тих, хто зацікавився неймовірним злиттям фентезі та фантастики в WH40K і хоче осягнути силу Хаосу на Демонічному Варп Локомотиві.
Warhammer 40К. Основні правила
У контексті художньої літератури дуже кумедно чути, що мова піде про правила. Попри це, так звана «Книга правил» WH40K існує і є основою для всіх учасників всесвіту Warhammer. Вона складається з останніх видань WH40K, наповнених важливою і добре структурованою базовою інформацією про всесвіт. Ці книги написані цілою плеядою авторів, про яких ми згадаємо нижче. Презентація «Книги правил» виконана на найвищому рівні: дорогий дизайн, якість матеріалів, приголомшливі ілюстрації. Самі ж правила та описи займають не більше третини обсягу.
Якщо вас зацікавили певні аспекти всесвіту «Сорокатисячника», має сенс придбати його «Кодекс». Утім, це вже на ваш розсуд.
Цикл «Привиди Ґонта», Ден Абнетт
Це найкращий старт серед усього розмаїття книжок, якщо ви бажаєте з головою зануритися в атмосферу бруду і крові, в яких постійно борсається Імперська гвардія в «антиутопічному світі похмурого майбутнього, де є тільки війна».
Головний герой — Комісар Ібрам Ґонт, який внаслідок сумних обставин, стає командиром Першого Танітського полку, відомого як «Привиди Ґонта». Основні події в «Привидах Ґонта» відбуваються під час Хрестового Походу на світи Саббат. Ситуація неординарна навіть для WH40K. Оскільки романи пише Ден Абнетт, який нарешті заявив про себе широкій аудиторії (його бачення Вартових Галактики лягло в основу однойменного фільму Marvel), ви отримаєте чудовий сюжет, вражаючі екшн-сцени та безжальну відвертість антиутопії, властивої всесвіту WH40K.
Абнетт спритно жонглює філігранними портретами персонажів і складає мозаїку зі, здавалося б, випадкових, жахливих, радісних і сумних подій у цілісну сюжетну картину.
При цьому, попри загальну надмірну гіпертрофованість світу WH40K, героям дійсно співпереживаєш, адже їх турбують насущні проблеми, не пов’язані з долею галактики. Окопний бруд, честь, обов’язок, загибель людства на війні… Уже перші дві книжки дають читачеві яскравий і дуже реалістичний портрет військової машини Імперіуму Людства — вигаданої міжзоряної імперії у всесвіті Warhammer 40К, далекої від привабливості та героїчного пафосу.
За своєю структурою сюжет нагадує серію романів Анджея Сапковського «Відьмак». Перші два твори — це збірка з коротких оповідань під однією обкладинкою. Мабуть, це найкращі книги, що розповідають про Ґонта. Абнетт заглиблюється в епічність, пафос і властиву WH40K гігантоманію. Він представляє читачеві Ібрама Ґонта і його Полк Привидів, які знищили таку безліч ксеносів, хаоситів і просто єретиків, що далі цілком могли б захоплювати планети поодинці. Всупереч тому, що вектор розвитку серії «Привид Ґонта» після перших двох книжок плавно перетікає в інше русло, подальше знайомство з нею буде захопливим для читача.
Цикл «Комісар Каїн», Сенді Мітчелл
Серія романів про Комісара Каїна має всі шанси стати фаворитом видавництва «Black Library» серед поціновувачів здорового гумору та іронії. Читач знову зустрінеться з Імперським комісаром і полком Імперської гвардії, але цього разу настрій оповіді про Каїна різко контрастує з похмурим тоном романів Абнетта.
Комісар Кайафас Каїн, герой Імперіуму, людина з визначною репутацією, чиї подвиги прославили людство і продовжують надихати жителів сектора простору затоки Дамокл. Образ Каїна не дасть вам занудьгувати на сторінках роману. Він не сидить на місці, активно переміщаючись у світах Імперії. Після зон бойових дій Каїн опиняється в околицях колоній, де йому доручають місії, пов’язані з підтриманням порядку і морального духу військ.
Мітчелл постійно кидає свого героя в нові халепи й з цікавістю спостерігає разом із читачем, як Комісар крутитиметься, водночас намагаючись врятувати себе та зберегти бездоганну репутацію героя. Однозначно Каїн не типовий герой. З небезпеками похмурої реальності Імперіуму він справляється, використовуючи спритність і прагнення до самозбереження, часто опиняючись в абсурдних ситуаціях. У своїх закритих мемуарах, публікація яких була заборонена Імперською інквізицією, Каїн з іронією сприймає хаос свого світу. Про себе ж чесно й доволі дотепно пише, що загалом він боягуз, егоїст і багато в чому звичайнісінький шахрай із казковим везінням.
Мітчелл представляє читачеві сатиричне сприйняття всесвіту з його недоторканними ідеалами та шаблонами, без перебільшень і пафосу. Поєднуючи гумор із суворими реаліями життя у світі Warhammer, автор пропонує унікальну перспективу для дослідження тем хоробрості, боягузтва і природи героїзму.
Більшість книг Мітчелла написані у форматі «бойових детективів», читач не знайде в них жорсткої хронології. Хоча все ж краще почати читання по черзі. Якщо у вас є бажання познайомитися з WH40K легко, без зайвої «жорстокості» і витратити час на приємне читання, починайте з книжок про Кайафаса Каїна.
Цикл «Ультрамарини», Грем Макнілл
Твори Макнілла і рішення про те, чи варто їх читати, багато в чому залежать від того, чого ви чекаєте від літератури про всесвіт Warhammer. Якщо ви шукаєте логіку, здоровий глузд і реалізм, то тут ви цього не знайдете. Але якщо є бажання відчути гіпертрофовану та гіперболізовану сторону всесвіту, тоді ласкаво просимо. У Макнілла тут цілий «демонічний вагон».
Відмінною рисою циклу «Ультрамарини» є глибоке дослідження ідеалів і філософії космічних десантників, а також акцентування на військовій тактиці та стратегії. На перше місце висуваються доблесть, честь і відданість обов’язку воїнів.
Найвідоміша книга серії — «Чорне сонце». У ній відважних космодесантників (смурфів), що мчать на Демонічному Локомотиві, засмоктує Око Жаху — величезна область космосу, сповнена демонами й силами Хаосу. На цій території розгортається головна арена боротьби Хаосу з Імперіумом.
Макнілл майстерно описує бойові дії, які ведуться на сторінках його романів. А барвисті описи жителів Хаосу, мабуть, найяскравіші в усіх творах про всесвіт. Шанувальникам космодесанту ці, вельми спірні з літературного погляду, книжки рекомендуються насамперед тому, що Макнілл не полінувався описати, що діється в головах суперменів. Виявляється, космічний десант Імператора теж відчуває страх, і це, як мінімум, кумедно.
Цикли «Ейзенхорн» і «Рейвенор», Ден Абнетт
Чи не найпопулярніші романи про всесвіт Warhammer, що належать авторству Дена Абнетта. Насиченість деталями та глибокі філософські роздуми робить їх одними з найпопулярніших творів у світі Warhammer 40К. Персонажі та події двох циклів пов’язані між собою.
Три романи про інквізитора Ґреґора Ейзенгорна, дослідника єресі та демонічних загроз, написані в характерному для Абнетта стриманому стилі. Разом із темами боротьби та подолання, природи зла, влади та зради, читач відкриє для себе авантюрну детективну історію з демонами і яскравим калейдоскопом місць, персонажів і подій, що розгортаються в кожній книзі циклу. Почніть з «Ордо Ксеноса» і вам обов’язково сподобається.
Протягом усієї серії стриманий і нейтральний Ейзенхорн стає дедалі радикальнішим. Його трансформація не затьмарена авторськими перегинами, тож з усіх «похмурих» книжок про Warhammer Цикл «Ейзенхорн», мабуть, найкращий.
Цикл «Рейвенор» є продовженням попереднього і розповідає про учня Ейзенхорна. Без прочитання книг «Ейзенхорн» багато подій пройдуть повз читача. Інквізитор Гідеон Рейвенор продовжує боротьбу з єрессю, стикається з Хаосом, ксеносами й внутрішніми конфліктами Імперіуму. Абнетт робить акцент на особистих жертвах, питаннях моралі та наслідках дій, які Рейвенор робить заради блага Імперіуму.
Цикл «Готична війна», Гордон Ренні
Готична війна — масштабна військова кампанія сил Хаосу під проводом Абаддона Руйнівника проти Імперіуму Людства. Усі наймасштабніші бої відбуваються не на землі, а в космічному просторі. Подібних масштабних битв у всесвіті не було з часів Єресі Хоруса.
Фоліант із двома романами під однією обкладинкою, «Година страти» і «Перехрестя долі», — найкраще читання в арсеналі видавництва Black Library про космофлот. Цикл «Готична війна» став фактично літературною адаптацією настільної гри Battlefleet Gothic. Ренні виклав події без зайвої гігантоманії, в дусі «Вавилона-5». Головним героєм книг виступає бойовий корабель «Сонячний Махаріус» і його команда.
У двох невеликих книжках Ренні вдалося чудово передати атмосферу космічного флоту Імперіуму Людства очима всіх без винятку: від простих матросів і пілотів до адміралів величезних флотилій. Крім того, у книжках Ренні напрочуд реалістично показані космічні битви й абордажні рейди. Книги абсолютно прекрасні самі по собі й будуть цікаві читачеві, далекому від всесвіту Warhammer 40 К.
Цикл «Єресь Хоруса», книги різних авторів
Найепічніший цикл технофентезійних творів, що охоплює 54 книжки, починаючи з «Піднесення Хоруса» і закінчуючи романом «Похований кинджал».
Події циклу — це передісторія всесвіту Warhammer 40К: Великий Хрестовий похід, що розпочався на Террі (Землі), міжзоряний хрестовий похід, що ставить за мету підпорядкувати галактику Людству і прагне возз’єднати безліч розрізнених людських світів і колоній у єдиний «Імперіум Людства», битви за участю сотень тисяч генно-модифікованих надлюдей-воїнів, громадянська війна. Серед книжок циклу, що потрапили до списку бестселерів:
- «Тисяча синів» (A Thousand Sons), Грем Макнілл
- «Немезида» (Nemesis), Джеймс Сваллоу
- «Перший єретик» (The First Heretic), Аарон Дембскі-Боуден
- «Спалення Просперо» (Prospero Burns), Ден Абнетт
- «Епоха темряви» (Age of Darkness), за редакцією Крістіана Данна
- «Не відаючи страху» (Know No Fear), Ден Абнетт
- «Примархи» (The Primarchs), за редакцією Крістіана Данна
- «Де Ангел не наважиться зробити крок», Джеймс Сваллоу
Цикл цінний тим, що збирає під одним дахом практично всіх письменників, які працювали над Warhammer 40К, але якість романів сильно різниться від книги до книги. Проте, такий глобальний літературний проєкт з єдиним ядром — унікальний випадок для всесвіту настільних ігор.
І це ще не все…
Видавництво «Black Library» продовжує тішити фанатів і любителів бойової фантастики новими книжками, огляд яких — у наступних публікаціях. І хай береже вас Імператор!
